La protecció civil està constituïda pel conjunt d'accions destinades a evitar, reduir o bé corregir els danys provocats a persones i béns per tota mena de mitjans d'agressió i pels elements naturals o extraordinaris en temps de pau, sempre que l'abast i la gravetat dels seus efectes els hi atorgui el caràcter de calamitat pública.
La Llei 4/1997, de 20 de maig, regula la protecció civil a Catalunya, la qual comprèn les accions destinades a protegir les persones, els béns i el medi ambient davant les situacions de greu risc col·lectiu, de catàstrofes i de calamitats públiques.
La protecció civil és un servei públic, a Catalunya forma una estructura integrada i totes les administracions (municipal, autonòmica i estatal) tenen el deure de col·laborar-hi, recíprocament i amb lleialtat, en l'exercici de les seves competències.
La disponibilitat d'un conjunt de plans territorials i de plans especials de protecció civil, constitueix una condició prèvia i necessària per garantir l'eficàcia de els mesures previstes davant les diferents situacions d'emergència extraordinària que puguin produir-se.
L'alcaldessa és l'autoritat local superior en protecció civil, sens perjudici de les funcions del titular de la Conselleria d'Interior en cas d'activació d'un pla de la Generalitat, o de les competències de l'Estat davant d'una situació d'emergència "d'interès nacional".
Els municipis són les entitats bàsiques de la protecció civil a Catalunya i disposen de capacitat general d'actuació i de planificació en aquesta matèria. Exerceixen les funcions que els atribueix la Llei que resulti necessària en l'àmbit de llur col·lectivitat per a la protecció de les persones, dels béns i del medi ambient davant situacions de greu risc col·lectiu, de catàstrofes o de calamitats públiques.
Correspon als plens dels ajuntaments:
- Aprovar el Pla bàsic d'emergència municipal, els plans específics municipals, els plans d'actuació municipal i, en general, qualsevol altre instrument de planificació de protecció civil d'àmbit municipal.
- Crear la Comissió Municipal de Protecció Civil.
- Les altres funcions que li atorgui la legislació vigent.